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Photos : Pierre Béland
Le sentier des Contreforts, Lanaudière,
une section de 32km du sentier national,
a été parrainé et entretenu par le CMC de 2004 à 2007.
Bonjour Michèle, est-ce que daprès toi cest le talon ou laction combinée des orteils qui cause le plus de dommage lorsquon marche dans un sentier? Ne ris pas, cest un sujet très sérieux qui a même fait lobjet dun mémoire de maîtrise dans une université du Montana récemment. On peut y lire, en effet, que le talon a une action écrasante tandis que les orteils tendent à arracher le sol sous nos pas. Le sujet sinscrit bien dans la suite de notre chronique sur lempreinte écologique de nos pas. Dune certaine façon on peut considérer un sentier comme un organisme qui a une existence, une naissance, une vie et une mort. Sa qualité de vie et sa longévité dépendront donc du soin quon y apporte et des efforts quon met à en préserver la beauté et lintégrité.
Je lisais récemment que lérosion est le cancer des sentiers. Une fois que le processus est amorcé, il est difficile de larrêter. La détérioration des sentiers et lérosion ont été identifiées depuis plus de 40 ans comme un problème de santé majeur des sentiers, ce qui commande plus de ressources nécessaires à leur entretien. Étant donné laugmentation du nombre dusagers, ce phénomène ne peut aller quen saccroissant. Une science appliquée est même née de cette nouvelle problématique: la gestion des sentiers. On peut cependant contribuer à en diminuer les risques en ayant, au départ, un bon design de sentier et en faisant la promotion dhabitudes dutilisation respectueuses chez les usagers. La fédération québécoise de la marche en fait déjà la promotion.
En plus davoir un impact visuel négatif, un sentier érodé entraînera de mauvaises conditions de randonnée, ce qui affectera ultimement le plaisir généré par la pratique de lactivité. Ce nest pas quun problème esthétique, cest aussi un problème écologique puisque lérosion peut entraîner des perturbations des systèmes aquatiques environnants, des élargissements de sentiers et lapparition des sentiers multiples et indésirables qui vont perturber le milieu localement. Contrairement à dautres perturbations, les milieux érodés ne se réparent pas naturellement avec le temps. Il faut donc prévenir ce phénomène.
Lérosion apparaît suite aux passages répétés sur des surfaces fragiles. Ces surfaces nétant plus en mesure de retenir adéquatement leau des précipitations ou de fonte, celle-ci finit par saccumuler dans le bas des pentes. Les particules de sol sont définitivement déplacées de leur site dorigine. Les pentes sont particulièrement vulnérables. La compaction des sols des sentiers, quant à elle, entraînera aussi des accumulations deau qui vont mettre en suspension les particules du sol et les déplacer ailleurs. Cest donc un processus dynamique qui saggrave dans le temps par les multiples tentatives dévitement des mares formées. Les sols qui contiennent beaucoup de racines se sont révélés moins vulnérables, car ces dernières forment un réseau plus ou moins solide qui facilite le drainage souterrain.
Les portions de certains sentiers entretenus par des organismes ou des parcs sont souvent déplacés après quelques années en raison des contraintes naturelles du milieu qui favorisent les conditions dérosion et dennoiement. De coûteux travaux daménagements doivent alors être réalisés pour diminuer limpact des marcheurs. Des enrochements, la construction de marches, déchelles ou de passerelles sont de bonnes solutions permanentes. Des restrictions dutilisation des sentiers lors de la fonte des neiges au printemps et au début de lété, si elles sont scrupuleusement respectées, peuvent aussi éviter la détérioration des sentiers. Le comportement des randonneurs peut contribuer grandement à limiter ce phénomène. Il faut absolument éviter de contourner les mares et toujours rester dans le sentier, quitte à mettre un peu les pieds dans leau, pour éviter délargir les sentiers, ce qui ne ferait quaccentuer le phénomène. Localiser et signaler les zones endommagées, participer aux travaux de restauration, parrainer un sentier, favoriser la diffusion de linformation, sont des actions concrètes fortement encouragées puisque nous sommes des utilisateurs engagés et solidaires de cette magnifique ressource.
Daniel Rivest
Michèle Benoît
