L'homme qui dessine des sentiers

Depuis plus de dix ans déjà que Paul Perreault est impliqué dans le développement du Sentier national au Québec, le Sentier est même au coeur de sa vie.

Coordonnateur régional pour Lanaudière, ses sentiers furent les premiers à être intégrés à ce grand projet qui est de relier tout le Québec d'ouest en est. À ce jour environ, 600 km sont déjà complétés et le reste est sur papier en quête d'énergie et de bonnes mains (de bonnes têtes aussi) pour rendre à terme le grand rêve.

Si le plus long des voyages débute toujours par un premier pas, Paul Perreault en a déjà plusieurs à son actif. Paul ne fait pas que tracer des sentiers, du projet à leur réalisation, il met la main à la pâte : carte, boussole, sécateur, marteau, scie, construction de ponceaux, signalisation, Paul est présent. Il n'hésite pas à fermer un tronçon de sentier qui lui semble insécure : suite à l'érosion par exemple, ou à cause de l'insuffisance de signalisation...

Conscient des responsabilités de la tâche, il soulève le fait que dans le futur il est nécessaire d'évaluer le travail accompli avant d'accréditer l'ouverture d'un nouveau tronçon au Sentier national.

Toujours disponible pour aider et dispenser ses conseils, c'est ainsi que dernièrement on frappait à sa porte : c'était un club de VTT, " ennemi juré " de tout randonneur, qui venait solliciter ses conseils pour modifier le tracé de son sentier et s'enquérir des moyens pour accélérer le cheminement de son dossier auprès des différents paliers de gouvernements. Carte, boussole et judicieux conseils, l'affaire est dans le sac et en retour il obtenait de l'aide précieuse pour le transport du matériel de signalisation sur un tronçon du Sentier national sur le point d'ouvrir. Il en conclura que ce fut une belle occasion de faire naître la compréhension et le respect mutuel entre les deux groupes.

Paul est un passionné, il faut le voir s'allumer ( attention au feu de forêt! ), lorsqu'il parle de ses projets au sein du Sentier national ou bien de ses dessins qui retracent son long parcours : fleurs, montagnes, étangs, refuges autant de sujets qui révèlent l'homme d'action et sa grande sensibilité. Le dessin, il est tombé dedans quand il était petit, comme dirait, Confucius ? Il vient tout juste de terminer une exposition de ses dessins dans Lanaudière, et les profits tirés de cette vente seront versés pour la poursuite du Sentier National.

C'est au début des années soixante, à la suite de l'acquisition d'un chalet à Chertsey et de l'exploration de la région, que Paul Perreault alliera peinture, nature et plein air pour développer une nouvelle passion qui ne le quittera jamais.

Aujourd'hui, à 76 ans, il entreprenait du 15 au 30 mai dernier la " Grande escapade ", comme il l'appelle, la traversée de sa région, 170 km de sentiers, de l'Intercentre jusqu'à Mastigouche. C'est plus qu'une randonnée, c'est une consécration de ses efforts et une façon toute particulière de célébrer le 10e anniversaire du Sentier national au Québec.

Paul souhaiterait que cette traversée devienne annuelle. il n'en tient qu'à nous de suivre ces traces; peut-être est-il possible d'intégrer ce pélerinage annuel au programme du CMC ?