Intrusion dans la forêt vierge: les Sentiers frontaliers

par Pierre Blouin

Au sud du mont Mégantic, on trouve un coin ignoré de forêt qui risque de devenir de plus en plus connu avant longtemps : il s'agit des Sentiers frontaliers, qui comprennent les monts Gosford et de Marbre. Nous sommes là dans une ancienne forêt très sauvage, à la frontière du Québec et du Maine. On se croirait au milieu de nulle part, tant l'endroit est calme et isolé. Des bénévoles y ont tracé un réseau de sentiers qui sera éventuellement connecté à la Cohos Trail, un autre projet, américain celui-là, qui vise à relier la frontière à Crawford Notch, sur 150 milles dans le nord du New Hampshire.

Le mont Gosford est situé dans la Zec Louise-Gosford, et on y accède en partant de Sherbrooke par la route 108 vers Cookshire, puis par la route 212, vers Notre-Dame-des-Bois. Avant d'arriver à Saint-Augustin-de-Woburn, il faut surveiller les indications pour la Zec ou pour le mont Gosford. Un chemin sur la droite nous y conduit. Un pavillon d'interprétation avec téléphone et toilettes accueille les visiteurs. Il est situé à une centaine de mètres après le stationnement du sentier du mont Gosford. Il y a en plus de ce sentier deux boucles, l'une allant vers le sud le long de la frontière Canada-États-Unis, l'autre vers le nord. Deux plates-formes pour tentes, avec toilettes sèches, ont été aménagées le long des sentiers. On dispose également de deux lean-tos, dont un entre le pavillon d'accueil et la tour du mont Gosford. Le réseau totalise 10 km.

Le travail des Sentiers frontaliers a été reconnu par le Elaine Burke Award en 1996. Le CMC a également aidé à leur développement par son fonds d'entraide en 2000.

À propos, saviez-vous que Gosford est classé comme la troisième plus haute montagne du Québec ? Moi non plus ! La revue Espaces de l'été 2000 nous apprenait que seuls les monts Iberville dans les Torngat et Jacques-Cartier dépassent Gosford, avec ses 1192 m.

Gosford : 3 km aller, 300 m de dénivellation.

La montagne de Marbre (915 m) et ses grands oiseaux (aigles ou urubus à tête rouge?), elle, est accessible par Notre-Dame-des-Bois. Dans le centre du village devant l'église, on tourne à droite pour 7 km. Il y a deux stationnements, pour deux circuits différents (voir sur la carte). La route menant au deuxième est caillouteuse, attention à votre voiture !

Sentier les Sommets : 8 km aller, 400 m de dénivelé. Il débute au premier stationnement. Sur la frontière, faites attention aux douanes (en fait, faites un bye bye aux caméras cachées...). Des stèles rappellent le traité de 1842 qui a délimité cette frontière.

Sentier de la Chouette : 5 km en boucle, 200 m. Mais quels 5 km ! Ce sentier se prend en continuant au deuxième stationnement, puis en continuant devant nous, jusqu'à la ligne de frontière, le long de la petite rivière aux Saumons. Avant de prendre à gauche pour la montagne de Marbre, on a une vue saisissante sur les murailles de cette dernière. Ce sentier est peu fréquenté, donc très peu aplani, plein d'obstacles et exigeant. Il se poursuit passé la montagne de Marbre sur le mont Saddle, où on a une vue des montagnes Blanches et du mont Washington.

Bonne exploration !